Il 12 ottobre 2026 Netflix rende disponibile Free Leonard Peltier, documentario diretto da Jesse Short Bull e David France dedicato a uno dei casi giudiziari più discussi della storia recente degli Stati Uniti. Il film ripercorre la vicenda di Leonard Peltier, attivista dell'American Indian Movement condannato per l'uccisione di due agenti dell'FBI durante una sparatoria avvenuta nel 1975 nella riserva di Pine Ridge.
Il documentario non si limita al processo. Ricostruisce il clima politico e sociale nel quale operava l'American Indian Movement, le tensioni nelle comunità native e il lungo movimento nato negli anni successivi per chiedere una revisione del caso. Nel gennaio 2025 la pena di Peltier è stata commutata, consentendogli di lasciare il carcere e proseguire la detenzione agli arresti domiciliari.
La storia raccontata dal documentario
Free Leonard Peltier riporta lo spettatore agli anni Settanta, quando negli Stati Uniti si moltiplicavano movimenti di protesta e battaglie per i diritti civili. L'American Indian Movement denunciava discriminazioni, violenze e condizioni imposte alle popolazioni native. È dentro questo scenario che si colloca lo scontro a Pine Ridge nel quale morirono due agenti federali.
Peltier fu arrestato, processato e condannato a due ergastoli. Nel corso dei decenni il procedimento è stato oggetto di contestazioni e campagne internazionali. Il film ricostruisce queste controversie attraverso materiali d'archivio, testimonianze e interviste contemporanee, mostrando perché il nome di Peltier sia diventato per molti un simbolo della lotta per i diritti dei nativi americani.
La regia di Jesse Short Bull e David France
La regia è condivisa da Jesse Short Bull e David France. La prospettiva di Short Bull lega il racconto alla storia delle comunità native, mentre France porta l'esperienza maturata nel documentario d'inchiesta. Il film combina ricostruzione storica e presente, evitando di trattare il caso come un episodio chiuso nel passato.
La produzione utilizza anche filmati d'archivio per restituire il contesto nel quale si sviluppò il conflitto tra attivisti e autorità federali. Il punto centrale resta la lunga durata della vicenda: quasi mezzo secolo di carcere, richieste di clemenza e mobilitazioni.
Perché il film arriva in un momento particolare
L'uscita su Netflix porta il documentario a un pubblico molto più ampio proprio dopo il cambiamento avvenuto nella situazione personale di Peltier. La commutazione della pena non ha cancellato il dibattito sul processo, sulle prove e sulla responsabilità dello Stato. Il film diventa quindi anche un'occasione per rileggere la storia dell'American Indian Movement e il rapporto degli Stati Uniti con le popolazioni native.
Dove vederlo
Free Leonard Peltier sarà disponibile su Netflix dal 12 ottobre 2026. La piattaforma lo inserisce tra le principali novità documentarie del mese.
